Hace 300 años, el filósofo Immanuel Kant hizo una sentencia anticipatoria: "La geografía es la base de la historia". Hoy, en el siglo XXI, el empeño del presidente de EE.UU., Donald Trump, por rebautizar distintos puntos del mapa para mostrar su poderío a través los nuevos nombres es un intento por reescribir el pasado.
Mientras que el inquilino de la Casa Blanca busca 'mostrar músculo' y posicionar la "grandeza estadounidense" al ponerle sus nombres a los lugares que ya lo tienen, como símbolo de dominio sobre los países vecinos y los más remotos; desde África se propone una visión del mapamundi más ajustada a la realidad en cuanto a la verdadera extensión de los territorios que ocupan los países y continentes.
A la par del afán del republicano por rebautizar lugares con su apellido o con el sello 'Made in America', las principales aplicaciones de mapas también han querido subirse al tren de las denominaciones impuestas por Trump y han cambiado velozmente los nombres históricamente conocidos, en medio de ciertas presiones y excepciones.
Los nombres de Trump
Su primera iniciativa por cambiar el nombre de sitios geográficos con siglos de historia fue con el golfo de México, al que ordenó renombrar oficialmente como golfo de América, sin escuchar los argumentos en contra y a pesar de que su denominación ya tiene casi quinientos años.
Asimismo, también propuso modificar el nombre del lago Ontario, por el de lago América, y cambiar la denominación del estrecho de Ormuz por el de estrecho de Trump. Con ese mismo espíritu de rebautizar lugares compartió en sus redes la imagen del estado de Nuevo México rotulado como 'Nueva América'.
Trump también ha subido a sus redes mapas donde toda América del Norte forma parte de EE.UU. o se extiende hasta Venezuela, en Suramérica, tras el operativo militar donde el presidente venezolano, Nicolás Maduro, y su esposa Cilia Flores fueron secuestrados.
Las aspiraciones de posesión extraterritorial del mandatario parecieran haber tocado techo y salirse del ámbito terrestre. Esta semana, el mandatario compartió en su red Truth Social una imagen donde se leía: "La Luna es nuestra".
Adiós, Mercator
En contrapelo de las denominaciones impuestas por el mandatario republicano, recientemente la Asamblea General de Naciones Unidas aprobó una resolución que promueve el uso de la proyección cartográfica Equal Earth. Esta iniciativa busca dejar atrás la proyección de Mercator, creada en el siglo XVI, que deforma las áreas cercanas a los polos, con respecto al ecuador, y las hace ver de mayor tamaño.
La propuesta, impulsada por países africanos, obtuvo 164 votos a favor, seis abstenciones y solo uno en contra: el de EE.UU., que se ve desproporcionadamente grande en el mapa de Mercator, y que dijo que Equal Earth promovía una "agenda ideológica" y desviaba la atención de los "verdaderos problemas de paz internacional, prosperidad o buenas relaciones".
La medida de la ONU no es jurídicamente vinculante y tampoco cuestiona el empleo de Mercator en la navegación marítima y aérea, ámbito para el cual continúa siendo adecuada.
En la búsqueda de las proporciones correctas
Equal Earth es definida en la página web de la organización Correct the map (Corrige el mapa, en español) como una "nueva proyección cartográfica pseudocilíndrica de áreas iguales para mapas mundiales", desarrollada conjuntamente por Bojan Savric, Tom Patterson y Bernhard Jenny.
Esta proyección cartográfica se ofrece como "una alternativa visualmente atractiva a la proyección Gall-Peters", creada en 1855, que muestra las proporciones más ajustadas a la realidad de las áreas de la tierra.
Su prioridad, según se explica, es "mostrar los países en desarrollo en los trópicos y los países desarrollados en el norte con proporciones correctas", lo que descarta la proyección Mercator.
El origen
En 2018, se publicó en la Revista Internacional de Ciencias de la Información Geográfica la proyección cartográfica Equal Earth, inspirada en la proyección de esa misma naturaleza hecha por Arthur H. Robinson en 1961
A diferencia de la de Robinson, que fue ampliamente utilizada, Equal Earth conserva el tamaño relativo de las áreas. Además, "las ecuaciones de proyección son sencillas de implementar y rápidas de evaluar" y "los contornos continentales se muestran de forma visualmente atractiva y equilibrada".
El debate viene cobrando fuerza desde hace años. La Unión Africana respaldó en 2025 la campaña internacional 'Correct The Map', que además considera que la distorsión cartográfica también ha influido en la percepción del peso político, económico y cultural del continente africano.
La batallas de las apps
Las 'big tech', como Google y Apple, decidieron que sus aplicaciones de mapas acaten parcialmente los designios del presidente estadounidense al presentar los nombres puestos por él y las denominaciones actuales entre paréntesis.
En contravía está MapQuest, que no hizo modificaciones a los nombres originales de los accidentes geográficos, y que se encuentra en el top de descargas de aplicaciones en App Store y Google Play.
A pesar de las distintas visiones, en todas estas aplicaciones la proyección de Mercator sigue monopolizando la forma de presentar los mapas. Hasta ahora, la proyección Equal Earth es recomendado para usarse en programas de sistemas de información geográfica (SIG) y cartografía mundial a pequeña escala.
